_{In Teil 1 unserer Reise durch die Geschichte unserer Gattung Mensch haben wir uns mit der Vielfalt der Arten des Homo beschäftigt. Diese Reise begann vor über 2 Millionen Jahren, als heute Australopitecine genannte Affenarten in der afrikanischen Savanne die ersten Schritte von den Bäumen auf die Ebene wagten, um auf zwei Beinen schneller und wendiger an Nahrung zu kommen. Warum und weshalb das notwendig wurde, untersuchen wir in Teil 2.
(Wie auch die anderen Beiträge kann auch diese Folge in YouTube im Original nachgehört werden)}

Homo habilis (Der geschickte Handwerker)

Vor weniger als zweieinhalb Millionen Jahren, in der frühen Pliozänepoche Ostafrikas, entwickelte sich eine Gruppe behaarter, zweibeiniger Affen und kurz darauf begannen sie, einfache Steinwerkzeuge zu benutzen. Sie wussten es nicht, aber sie waren die erste Art einer neuen Gattung, die eines Tages die Welt bis zur Unkenntlichkeit verändern würde. Das war Homo habilis, die allererste Art des echten Menschen unter dem Gattungsnamen Homo, sein vollständiger wissenschaftlicher Name, was übersetzt so viel wie geschickter Mensch oder Handwerker bedeutet. 

^{(Quelle: YT)}

Fast eine Million Jahre lang lebten diese Affen in sozialen Kolonien über die Ebenen der Savannen Ost- und Südafrikas verteilt und waren unsere frühesten menschlichen Vorfahren. Das Leben war für sie jedoch nicht einfach. Die Ebenen des prähistorischen Afrikas waren wild, voller Gefahren und das Leben war oft kurz und gefährlich. 

Homo habilis hielt jedoch durch und eine Gruppe von Individuen würde eines Tages von der Art abzweigen und einen Schritt näher auf den Weg zu uns machen. 

Wie lebten diese seltsamen frühen Affen, wie entwickelten sie sich, wie waren sie gebaut, wo lebten sie und letztendlich wie starben sie.

Homo habilis war der erste Schritt in der menschlichen Entwicklungslinie und sozusagen ein früher Prototyp auf dem Weg, der eines Tages zu Homo sapiens, Homo neandertalensis und Homo denisova führen würde, den drei Menschenarten, die das späte Pleistozän der Eiszeit prägten.
Homo habilis lebte früher und seine Art war immer noch auf die Ebenen und Savannen Afrikas beschränkt. 

Ein ausgewachsener männlicher Homo habilis erreichte eine Größe von bis zu 1,50m und war somit kleiner als der heutige Durchschnitt. Sie waren noch sehr behaart, da die Affengattung, die ihnen vorausging, Australopithecus, vielmehr dieser klassischen Affenform ähnelte als dem, was wir heute als modernen Menschen sehen. Außerdem gab es viele gemeinsame Gesichtszüge zwischen den beiden Quellen. Die Arme der frühen Menschen waren lang und zum Klettern auf Bäume und Schwingen durch Äste geeignet, um Gefahren zu entkommen. Diese Affen haben vielleicht die Sicherheit der Bäume für die Belohnungen der üppigen Graslandschaften verlassen, aber sie waren immer noch vielen verschiedenen wilden Tieren ausgesetzt und mussten vorsichtig sein. Deshalb war eine schnelle Flucht zurück in die Äste oft notwendig. 

Homo habilis verbrachte wahrscheinlich den Großteil seiner Zeit aufrechtgehend und war sogar in der Lage, viel länger als seine Vorgänger in einen schnellen Lauf zu verfallen. Es ist wahrscheinlich, dass die Beine von Homo habilis daher viel länger waren als die jeder vorherigen Affenart, und Gruppen dieser Spezies legten vermutlich relativ weite Strecken über die afrikanischen Savannen zurück, um nach Nahrung oder neuen Territorien zu suchen, die sie beanspruchen konnten. Er besaß noch viele primitive menschliche Merkmale, die sich erst noch entwickeln mussten.

Das Schädelvolumen von Homo habilis betrug weniger als die Hälfte dessen, was bei modernen Menschen zu finden ist, was zu einer schmaleren Stirn, höher sitzenden Augen und einem kleineren, affenähnlicheren Hinterkopf führte. Die Nase war flacher als die eines modernen Menschen und die Nasenlöcher waren groß und nach vorne gerichtet. Auch der Mund von Homo habilis ragte weiter nach vorne, was eindeutig auf seine Abstammung von den Affen hinweist. Insgesamt war dies eine ganz andere Affenart als die, die zuvor existiert hatten, aber es war kein leichter Weg, an diesen Punkt zu gelangen. 

Homo habilis, die erste Art der Gattung Homo, entwickelte sich aus einer Gattung zweibeinig aufrechtgehender Affen namens Australopithecus, was auf Englisch übersetzt Südlicher Affe bedeutet.  Australopithecus betonte die affenähnlichen Merkmale, die bei Homo habilis deutlich ausgeprägt waren, besonders im Gesicht. Er war behaarter, sein Mund ragte noch weiter hervor, das Gehirnvolumen war noch kleiner und er war stark an das Leben in den Bäumen angepasst. 

Australopithecus war der erste Affe, der über längere Zeiträume aufrecht gehen konnte, und während er sich in Richtung Homo habilis und seine zukünftigen Verwandten entwickelte, konzentrierte er sich immer mehr darauf, die Bäume zu verlassen und sich vollständig an das Leben am Boden anzupassen. 

Die wahrscheinlichsten Kandidaten für die Australopithecusarten, die zu Homo habilis führten, sind der berühmte Australopithecus afarensis oder der weniger bekannte Australopithecus sediba, der vor knapp drei Millionen Jahren auszusterben begann, als ein Zweig einer dieser Arten den Weg zu unserem Homo habilis einschlug. Noch 1963 galt der spätere Homo erectus als die nächste Station nach den reinen Affenarten. Das schien ein großer Sprung zu sein, da erectus eine viel deutlichere Veränderung direkt von der Gattung Australopithecus war. Daher wurde klar, dass ein weiteres Teil des Puzzles vervollständigt worden war. 

Was aber führte dazu, dass sich eine Australopithecusart zu Homo habilis entwickelte? 

Das ist eine Frage, die seit der Entdeckung von Homo habilis immer wieder diskutiert wurde, aber es könnte etwas mit den Nahrungsquellen oder den Lebensräumen zu tun haben, in denen die Affen lebten. Möglicherweise wurden die für Australopithecus und seine Vorfahren lebenswichtigen Bäume immer rarer, was sie zwang, die Bäume zu verlassen und sich besser an den aufrechten Gang anzupassen. 

Manche Arten passten sich an, verschiedene Nahrung zu fressen. Viele Arten der frühen aufrecht gehenden Affen hatten eine Allesfresser Diät und passten sich daran an, sowohl Pflanzen als auch Fleisch zu essen, was am Boden möglicherweise leichter verfügbar war. Obwohl Homo habilis offiziell im Jahr 1964 als neue Art angekündigt und beschrieben wurde, wurden die ersten Hinweise auf seine Existenz in der Olduvai Schlucht gefunden, einer bedeutenden paläoarchäologischen Stätte in Tansania, als zwei versteinerte Zähne in dieser Region entdeckt wurden. Diese Zähne stammten von einem erwachsenen Affen, der auf unheimliche Weise einem modernen Menschen ähnelte, und mit der Zeit erwies sich die Olduvai Schlucht als immer ergiebigerer Fundort für Fossilien dieser neuen Art. Im folgenden Jahr wurde in der Schlucht ein Teilskelett entdeckt, das zu einem jungen Homo Habilismännchen gehörte, und von da an wurden erfolgreiche Expeditionen zur Normalität. 

Heute haben wir ein gutes Verständnis von der Anatomie des Homo habilis, die wir aus einer Reihe verschiedener Fossilien herausgefunden haben. Dazu gehören Zähne, komplette Schädel, Unterkiefer, Unterschenkelknochen, Fußknochen und mehrere, teilweise vollständige Skelette. 

Die Knochen von Homo habilis verraten uns eine Menge darüber, wie diese Wesen vielleicht gelebt, sich angepasst und mit ihrer dynamischen pleistozänen Umwelt interagiert haben. Die Handknochen dieser Affen zeigen, dass sie fähig waren, Gegenstände präzise zu greifen. Das lag an Entwicklungen im Gehirn, die es ermöglichten, die Fähigkeit zu entwickeln, einfache Steinwerkzeuge herzustellen. 

Es ist das Verhältnis der Länge von Beinen und Armen zueinander, das uns zeigt, dass dieses Wesen zwar problemlos aufrecht gehen konnten, sich aber immer noch in der Sicherheit der Bäume zu Hause fühlten. Anhand der Form von Kiefer und Schädel lässt sich erkennen, dass sie enger mit den Australopithecinen verwandt waren als zunächst angenommen. Gerade die Zähne zeigten Hinweise darauf, dass diese Wesen auf dem besten Weg waren, sich zu Tieren zu entwickeln, die uns ähnelten. Ihre Zähne waren unseren sehr ähnlich, mit Ausnahme der Schneidezähne waren sie noch relativ lang und scharf, ähnlich wie die eines Schimpansen oder Gorillas. Am bedeutendsten von allem war das Gehirngehäuse von Homo habilis. Als das Gehirn wuchs, wuchs auch der Schädel und die etwa 600 Kubikzentimeter Gehirn bei diesen Affen führten dazu, dass der Schädel sich ausbeulte und runder wurde. Das Gehirn machte insgesamt 1,7 Prozent des Körpergewichts von Homo habilis aus, eine bedeutende Zahl im Vergleich zu den Affen, von denen er abstammt.

Homo habilis war eine bedeutende Entdeckung. Dieses Lebewesen war fortschrittlicher als die Australopithecusaffen, die es ablöste, aber zu primitiv, um als Mitglied späterer Arten zu gelten. 

Wenig überraschend wurde Homo habilis zu einer sehr umstrittenen Art, und einige Wissenschaftler bezweifeln sogar seine Existenz und behaupten, dass er mit Homo rudolfensis identisch sei, einem Lebewesen, mit dem er sich die offenen Ebenen Tansanias teilte. 

Zunächst ist es wichtig, dass Homo habilis als einer der ersten Nutzer von frühen Steinwerkzeugen innerhalb der Gattung Homo gilt, obwohl die Australopithecinen, die primitiveren Arten, bereits die einfachsten Werkzeuge benutzten, um Nahrungsmittel zu öffnen. Bevor Homo habilis entstand, brachten die Vorfahren des Menschen dies auf ein neues Niveau, das die Grundlage für die zukünftige Entwicklung von Maschinen und Werkzeugen legte. 

Homo habilis wird am engsten mit der Nutzung einer Steingeräteindustrie in Verbindung gebracht, die als Olduvai bekannt ist, eine prähistorische Gruppe von Werkzeugen, die durch ihre einfache Beschaffenheit und scharfen Kanten gekennzeichnet ist und zum Häuten und Zerlegen von Tieren oder zum Aufbrechen ihrer widerstandsfähigen Kadaver verwendet wurde. Die Werkzeuge der Olduvaiindustrie teilen ähnliche Merkmale. Die Enden sind abgerundet und zugespitzt, jedoch ohne eindeutige Hinweise auf gezielte Gestaltung oder Herstellung. 

Olduvaiwerkzeuge wurden von einem Homo habilis Individuum hergestellt, das in jeder Hand einen Stein hielt und sie gegeneinanderschlug, um Steinsplitter vom vorgesehenen Werkzeug abzuspalten und es dabei zu schärfen. Die Olduvaiwerkzeugindustrie und die spezifischen Namen der geborgenen Werkzeugfunde stammen aus der Olduvai Schlucht in Tansania, einem wichtigen Fundort, der für die Überreste von Homo habilis Individuen bekannt ist. 

Mary Leake, eine angesehene britische Paläoanthropologin, die von 1913 bis 1996 lebte, war für die Entdeckung und Benennung des Gebiets verantwortlich. 

Einige der in der Schlucht gefundenen Steinwerkzeuge liefern ausreichende Beweise dafür, dass einige dieser primitiven Männer und Frauen wussten, was sie taten. Die Olduvaiwerkzeuge waren Werkzeuge, die speziell für ihren gewünschten Zweck hergestellt wurden, was einen großen Fortschritt in der Intelligenz dieser prähistorischen Affen zeigt. 

Die Abschlag und Absplitterspuren an den Steinen in der Olduvai Schlucht zeigen, dass die Homo habilis wussten, wie sie die Werkzeuge einsetzen. Sie waren besser geformt und fortschrittlicher als die einfachen Steingeräte der vorhergehenden Australopithecin, und wir wissen durch die Existenz dieser Werkzeuge, dass diese Individuen genau wussten, wie sie die Steine an den richtigen Stellen zusammenschlagen mussten, damit sie zu einer scharfen Spitze absplittern. Das hätte ein vergleichsweise hohes Maß an Intelligenz erfordert, und bis zu ihrer Ankunft in der Welt waren Homo habilis die intelligentesten Tiere, die sich bisher entwickelt hatten. 

Ein neuer Morgen brach wirklich an, nicht nur für das Tierreich, sondern für die ganze Welt. 

Noch aber floss in die Herstellung der Olduvaiwerkzeuge sehr wenig kreatives Design. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Homo habilis mit ihren Schneide- und Schnittwerkzeugen etwas Komplexeres als einen einfachen Prototyp herstellen konnten, eine extrem frühe Form eines Messers, das sich eines Tages mit seinem Schöpfer weiterentwickeln und zu einer tödlichen Speerspitze oder einem scharfen Schneidemesser werden würde. 

Das alles deutet darauf hin, dass Homo habilis wahrscheinlich kein Jäger war. 
Wir wissen aus dem allgemeinen Aufbau und der Struktur von Körper und Zähnen dieses Tieres, dass diese frühen Menschen ihre vegetarische Ernährung mit Fleisch ergänzten, aber sie hätten nur sehr wenig davon bekommen können, ohne die Hilfe der Raubtiere aus der jeweiligen Gegend.
Vielleicht konnten sie unglückliche oder unvorsichtige kleine Tiere oder Eier mit ihren greifenden Händen fangen, die mit kräftigen, gegenüberstellbaren Daumen ausgestattet waren, aber sie hatten nicht die Fähigkeit, größere Beutetiere wie Antilopen oder andere Huftiere zu erlegen, wenn sie nur mit einem einfachen Steinschneidewerkzeug ausgestattet waren. Daher ist es sinnvoll anzunehmen, dass der Großteil des Fleisches in der Ernährung von Homo habilis von Kadavern stammte, die bereits von anderen Fleischfressern erlegt worden waren. Wie die Geier, mit denen sie sich die Ebenen des frühen Pleistozäns teilten, waren sie Aasfresser. Dennoch deutet allein die Existenz dieser Werkzeuge darauf hin, dass Homo habilis in gewisser Weise ein Verständnis für einfache Mechanik hatte. 

Es ist sicherlich eine seltsame und sogar unheimliche Vorstellung, sich die großen Katzen der afrikanischen Savanne vorzustellen, wie sie sich nach dem Fressen von einer gefallenen Antilope zurückziehen, nur um vorsichtig beschattet zu werden von einer Familie schleichender Homo habilis, einem Wesen, das dem Weg zu Homo sapiens so nah und doch so fern ist, die ihre Steinschneidewerkzeuge festhalten und sich mit ihren unterentwickelten Stimmbändern grunzend verständigen. 

Im Jahr 1962, zwei Jahre bevor Homo habilis entdeckt wurde, wurde in der Olduvai Schlucht ein seltsamer Kreis aus vulkanischen Steinen gefunden, über vier Meter lang und drei Meter breit. Diese Steine waren fest im Boden verankert, mit Abständen von etwas mehr als einem halben Meter und etwa 30 cm hoch. Das war definitiv von Menschenhand gemacht. Keine andere bekannte Spezies hätte zu dieser Zeit eine solche Struktur mit gleichmäßig verteilten Steinen errichten können. 

Wir müssen davon ausgehen, dass eine Art früher Hominide diese Steine benutzte, um einen Pfosten oder eine andere Stütze zu halten, möglicherweise um die einfachsten primitiven Unterstände oder Windschutzwände zu bauen, um die Lebewesen vor dem strömenden Regen oder der Hitze der Savannen Tansanias zu schützen. Vielleicht stellten aber auch schon diese bewusst so gesetzten Steine eine Art Käfig dar, in den unsere Vorfahren größere Tiere trieben, um sie dort besser mit einfachen Keulen erlegen zu können.
Diese Steine sind die älteste bekannte Form von Architektur, die dem Menschen bekannt ist, und obwohl sie einfach sind, legten sie das Fundament für die mächtigen Wolkenkratzer, Monumente und andere Bauwerke der heutigen Zeit. 

Bis heute ist nicht bekannt, welche spezifische Art von frühem Menschen diese Struktur geschaffen hat, aber aufgrund des Alters der Steine und des Fundwortes wird sie oft mit Homo habilis in Verbindung gebracht.

Ein weiterer wichtiger Punkt im Hinblick auf den Lebensstil und das Verhalten von Homo habilis ist die mögliche Praxis der Monogamie. Sie könnten die ersten Menschen gewesen sein, die dies taten. Homo ergaster und Homo erectus, zwei Arten, die auf Homo habilis folgten, sind dafür bekannt, dass sie ein Leben lang einen Partner hatten oder jeweils nur einen Partner zur gleichen Zeit. Es wird jedoch vermutet, dass diese Praxis bereits bei Homo habilis begonnen haben könnte. 

Die Gemeinschaftsstruktur, in der Homo habilis lebte, wurde zuvor mit der von Pavianen verglichen, bei denen mehrere Männchen mit mehreren Weibchen in einer Gruppe zusammenleben. Einige dieser Gruppen könnten zu bestimmten Zeiten bis zu 80 Individuen umfasst haben. Die Männchen schlossen sich zusammen, um die Gruppe vor Rivalen oder Angreifern zu verteidigen. Das könnte bedeutet haben, dass Homo habilis ihre Arme hoben, mit Stöcken oder Steinen warfen und Raubtiere oder Rivalen durch wiederholtes Kreischen einschüchterten und vertrieben. Wenn das nicht funktionierte, zog sich Homo habilis in die relative Sicherheit der Bäume zurück und nutzte dabei seine immer noch verlängerten Arme, um Äste zu greifen, die sonst schwer zu erreichen gewesen wären. 

Die offenen Savannen waren ein neues und gefährliches Lebensumfeld für diese Affen, und Gefahr konnte hinter jedem Baum Felsen oder Grasbüschel lauern. Die Savannen Afrikas im frühen Pleistozän unterschieden sich landschaftlich und vom Biom her nicht allzu sehr von den heutigen Savannengrasländern Tansanias. Rohes, gelblich grünes Gras hatte sich erfolgreich über die dramatische offene Landschaft ausgebreitet, nur unterbrochen von vereinzelten Baumgruppen oder Felsen. Dichtere Wälder hatten an den Rändern dieser mächtigen Ebenen existiert und Flüsse hatten weiterhin das Land durchzogen und diesen frühen Menschen eine lebenswichtige Wasserquelle geboten. Aber mit der Zeit wurden die Homogenen immer weniger an ein Leben in den Bäumen angepasst.
Die Gehirne wuchsen, sie lernten dauerhaft auf ihren eigenen zwei Beinen zu gehen und zu rennen, und sie passten sich an Nahrungsquellen der großen Savannen Afrikas an. Die Natur zwang sie auf die Ebenen, aber sie waren keineswegs die einzigen Lebewesen dort draußen. Tatsächlich war Homo habilis nicht einmal die einzige Hominidenart auf den Savannen. 

Andere Hominidenarten, von denen drei zur Gattung Homo gehören, bewohnten zur gleichen Zeit wie unser Homo habilis die Savannen Tansania, und das war nur das erste Mal in der Vorgeschichte, dass so etwas geschah. Homo ergaster, Homo erectus und Homo rudolfensis waren während der gesamten Zeit von habilis präsent. (Dazu mehr ab Teil 3 unseres Rückblicks)

Ergaster und erectus waren Speziellarten, die habilis auf diesen Ebenen ablösten, und sie sind tatsächlich enger mit uns verwandt als ihr relativ primitiver Cousin.
Es gab noch ein anderes Wesen, dem Homo habilis auf den Ebenen begegnet wäre, eines, das seinen Australopithecus verwandten, unheimlich ähnlich Paranthropus boisai oder als Australopithecus boisai bezeichnet, wegen der extremen Ähnlichkeiten zwischen den Gattungen und es hat wahrscheinlich in bewaldeten Feuchtgebieten oder Wäldern gelebt, die näher an den Rändern der Savanne lagen, massig behaart und zweibeinig. Wie der Australopithecus, von dem der habilis abstammt, war es durchaus plausibel, dass Gruppen von Paranthropus boisei auf große Trupps von Homo habilis treffen konnten, wenn sie sich nah an den Rändern ihrer jeweiligen Territorien bewegten. 

Was haben sie wohl gedacht? Als sie sich begegnet sind, haben sie sich vielleicht sogar als Verwandte erkannt. Oder haben sie sich einfach nur wahrgenommen und sind dann in dem Wald verschwunden?

Wir werden es vielleicht nie erfahren. Woher bezog der Homo habilis also das Fleisch, das er für seine ausgewogene Allesfresserernährung benötigte? Diese Antwort findet sich in den Kadavern von Antilopen und Pferden, ähnlich wie die Zebras und Gazellen, die heute in großen Herden die Ebenen bevölkern. Diese mittelgroßen Huftiere wurden von größeren Raubtieren erlegt, so dass die Hominiden und Geier später davon fressen konnten. Es ist jedoch durchaus denkbar, dass alle möglichen Kreaturen diesen Affen Fleisch lieferten. Jedes große, verendete oder gestorbene Tier auf der Savanne hätte von ihnen geplündert werden können. 

Vielleicht hat Homo habilis Schildkröten oder Fische aus den Flüssen gegessen, wenn er sie fangen konnte, oder kleine Nagetiere oder Vogeleier vom Boden oder aus den Bäumen gesammelt. 

Obwohl Homo habilis die ersten Schritte unternahm, um das Grasland zu erobern, stand er keineswegs an der Spitze seines Ökosystems. Einzelne, die sich zu weit von der Gruppe entfernten, junge oder Alte und Verwundete mussten in der pleistozänen Tansania besonders vorsichtig sein, egal was sie taten, denn es gab zahlreiche Gefahren, die darauf warteten, einen unachtsamen frühen Hominiden zu erwischen. Australopithecus hat es erlebt und Homo habilis ebenso. Aktive Bejagung durch größere Kreaturen. Die Savannen waren reich an großen, fleischfressenden Katzen. Leoparden zum Beispiel, ähnlich wie die heutigen, hätten Bäume erklimmen und einen unachtsamen Hominiden erbeuten können, genauso wie sie ihn lautlos am Boden verfolgt hätten. Auch Meganterion, eine große Säbelzahnkatze stellte eine ständige Gefahr dar.. 

Meganterion überdauerte bis ins mittlere Pleistozän, wo er weiterhin eine tödliche Bedrohung für Homo erectus darstellte, als diese die Savannen übernahmen. Es waren nicht einmal nur die Katzen, vor denen Homo habilis sich in Acht nehmen musste. Afrika war zu dieser Zeit von einem weiteren ausgestorbenen Säugetierräuber bevölkert. Dieser hatte in Gruppen die Ebenen gestürmt. Die jagende Hyäne, mehrere Arten aus der Gattung Chasmaporthetes (eine gefährliche Jagdhyäne). 

Porthetes waren in Afrika präsent, als unsere Vorfahren ihre ersten aufrechten Schritte machen. Diese Hyänen liefen auf langen, schlanken Beinen, ähnlich denen heutiger Geparden, und jagten wahrscheinlich schnelle Beute über die Graslandschaften. Unsere Verwandten wären eine leichte Beute gewesen, während sie ihre Opfer mit messerscharfen Zähnen zum Boden brachten. 

Homo habilis war nicht einmal sicher, wenn er an den örtlichen Flüssen oder Seen trinken musste. Krokodile waren in diesen Gebieten zahlreich, und es reichte ein Moment der Unachtsamkeit, um sich hinzuknien und zu trinken, nur um dann von den klaffenden Kiefern eines großen, fleischfressenden Reptils überrascht zu werden, das einen ahnungslosen Affen in die schlammigen Gewässer zog. 

Ein Fossil von Homo habilis zeigt einen Krokodilangriff. Die vordere Hälfte des Fußes war von dem Reptil gefressen oder abgerissen worden, was auf den Ebenen Tansanias für einen Homo habilis ein Todesurteil bedeutete.

Es ist schwierig, den genauen Grund für das Aussterben von Homo habilis sicher zu erklären. Es ist wahrscheinlich, dass im Verlauf des Pleistozäns zahlreiche Faktoren zum Untergang dieser frühen Art beigetragen haben, aber eine Theorie könnte eine sehr glaubwürdige Antwort liefern, die im Jahr 2020 im Journal One Earth veröffentlicht wurde. Durch die Betrachtung eines Klimaemulators der Vergangenheit konnten Rückschlüsse auf Niederschlag, Temperatur und das allgemeine Klima während der Pliozän und Pleistozänepochen gezogen werden. Ihren Ergebnissen zufolge begannen spätere Homo Arten ihren Zugang zu ihren klimatischen Nischen auf der ganzen Welt zu verlieren, weil sich das Klima weltweit scharf und schnell veränderte. Die Umgebungen, auf die diese frühen Männer und Frauen angewiesen waren, begannen zu verschwinden, und dadurch verschwanden auch ihre Nahrungsquellen. 

Vielleicht gilt das Gleiche auch für Homo habilis, oder vielleicht war dies nur ein Faktor unter vielen anderen. Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Homo habilis während seiner gesamten Existenz auf der Erde mit drei anderen Homo Arten koexistierte. 

Insbesondere Homo ergaster und Homo erectus waren intelligenter als der vergleichsweise primitive habilis. Vielleicht wurden unsere Affen also einfach von Kreaturen verdrängt, die besser daran angepasst waren, in sozialen Gruppen über die Ebenen Tansanias zu leben und zu jagen. 

Was auch immer mit den Homo habilis Populationen Tansanias im frühen Pleistozän passiert ist. Das Vermächtnis der Gattung Homo endet hier nicht. Dies war der Beginn einer über eine Million Jahre andauernden Geschichte, eine Geschichte, die jetzt gerade ihren Höhepunkt erreicht. 

Andere Homo Arten würden weiterhin existieren, aber es war Homo habilis, der die Grundlagen für uns legte. Er hat den übersetzten Namen „Handwerker“ wirklich verdient. 

Die frühen Anfänge unserer Vorfahren waren vielleicht weit entfernt von den Komplexitäten und dem Luxus der heutigen Zeit, aber Homo habilis war zu Beginn seiner Entwicklung das intelligenteste Lebewesen, das der Planet bis dahin gesehen hat. Die Vorstellung, dass ein Lebewesen lernte, seine Umgebung zu verändern, war im Fossilienbestand zuvor unbekannt. Wenn es tatsächlich Homo habiles war, der vor über einer Million Jahren den primitiven Steinunterstand in der Olduvai Schlucht errichtete, dann revolutioniert das unser Verständnis dieser frühen Lebewesen, ihrer Lebensweise und ihrer Denkweise. 

Wir haben noch einen langen Weg in unserer Geschichte vor uns, bevor wir zur Entwicklung des Homo sapiens kommen, aber es ist wichtig, die Bedeutung von habilis als Vorfahre der Mechanik und Technologie nicht zu unterschätzen.

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